Menej ako desať centov za výstrel. Zbraň ako zo Star Wars vstupuje do boja proti dronom, jednu kupuje krajina NATO

Ruské drony v Poľsku a Rumunsku, ruské stíhačky v Estónsku. Európske členské štáty Severoatlantickej aliancie posilňujú protivzušnú obranu a pomôcť im môže nová zbraň – vysokoenergetické lasery schopné lacno a rýchlo ničiť celé roje dronov bez obmedzenia munície. Jedna krajina NATO tento systém už kupuje, informuje portál ta3

Vedci sa celé desaťročia snažili využiť lúče smerovanej energie v zbraňových systémoch, ktoré by boli lacnejšie a efektívnejšie než rakety či strely. Rastúci počet krajín si vyvíja alebo nasadzuje vlastné laserové protivzdušné obrany a niektoré už boli použité vo vojne — Izraelom aj Ukrajinou. Jedna z európskych krajín NATO teraz kupuje laserový systém protivzdušnej obrany od austrálskej spoločnosti, píše The New York Times (NYT).

Podľa predstaviteľov, odborníkov a priemyselných manažérov ide zrejme o najsilnejší systém smerovanej energie, ktorý sa doteraz predal na svetovom zbrojárskom trhu.

Boh svetla

Austrálsky výrobca Electro Optic Systems ho propaguje ako zariadenie schopné zostreliť 20 dronov za minútu pri cene menej ako desať centov za výstrel. „Apollo symbolizuje svetlo, víziu a ochranu – vhodnú identitu pre zbraň, ktorá poráža hrozby rýchlosťou svetla,“ píše sa na stránke výrobcu.

Systém prezývaný „Apollo“ podľa gréckeho boha svetla má približne rovnaký výkon ako izraelský laser Iron Beam, ktorý sa vyvíja pre izraelskú armádu. Tento nízkonákladový, vysokovýkonný laserový systém určený na ničenie prilietajúcich rakiet úspešne absolvoval testovanie a bude pripravený na operačné použitie armádou ešte v tomto roku, oznámilo v polovici septembra podľa agentúry Reuters izraelské ministerstvo obrany.

Generálny riaditeľ Electro Optic Systems Andreas Schwer v rozhovore vyhlásil, že „vojna na Ukrajine a vojna v Gaze boli kľúčovými spúšťačmi, pri ktorých si všetci povedali: ‚Teraz je ten čas uviesť to do praxe. Už nemáme tráviť ďalšie roky len demonštráciami, testami a prototypmi‘“. Dodal, že majú klientov, ktorí sú pod takou hrozbou, že si hovoria „pozrite, nemôžeme čakať — potrebujeme niečo už zajtra“. Avšak nekonkretizoval, o akú krajinu NATO ide.

Málo drahých obranných systémov, veľa lacných dronov

Drony, ktoré nedávno prenikli do Poľska, boli lacné – „Gerbery“ boli vyrobené z preglejky a polystyrénu a fakt, že niektoré prešli cez západné interceptory v hodnote miliónov dolárov, poukázal na potenciálny nedostatok Európy voči Rusku.

Európa má totiž príliš málo obranných systémov, ktoré sú navyše drahé na použitie, oproti náporu lacných, ale nebezpečných dronov. Napríklad najsilnejší protivzdušný systém na Ukrajine, americký Patriot, stojí viac ako miliardu dolárov a jeho výroba trvá roky, preto ich na svete existujú len stovky.

Používa strely v hodnote miliónov dolárov na zachytenie prichádzajúcich útokov a je určený najmä na zastavenie vysoko letiacich projektilov — nie na lacné drony letiace nízko a v rojoch.

Jednoduché obrany, ktoré používajú Ukrajina aj Rusko — ako chytanie dronov do sietí, zostreľovanie puškami či stavanie ochranných klietok okolo techniky — sú síce lacnejšie, no nedokážu držať krok s rýchlymi rojmi dronov, najmä ak sú vyzbrojené.

Budúcnosť v obrane?

Nový austrálsky 100-kilowattový laser sa predáva približne za 83 miliónov dolárov (okolo 70,6 milióna eur) za systém vrátane výcviku a náhradných dielov a jeho dodanie je naplánované do roku 2028.

Ako uvádza výrobca, je „navrhnutý na likvidáciu dronov triedy 1–3 a rušenie ich senzorov, pričom ponúka 360-stupňové pokrytie vrátane vertikálnych zásahov, neobmedzený počet výstrelov pri externom napájaní a viac než 200 zásahov pri izolovanom použití. Možno ho nasadiť samostatne alebo ako súčasť vrstvenej protivzdušnej obrany spolu s raketovými a kinetickými systémami.“

Lasery majú však aj nevýhody a niektorí európski predstavitelia zostávajú skeptickí k ich účinnosti, ktorá je obmedzená počas zlého počasia. Dážď, hmla a vlhkosť môžu znížiť presnosť zásahu. Navyše, väčšina existujúcich laserov má dosah iba niekoľko kilometrov a príliš malú silu na zastavenie balistických rakiet.

Ale možno už čoskoro sa vysokoenergetické laserové zbrane budú vo vojnových konfliktoch používať častejšie. „Sme na prahu širšieho vojenského využitia,“ povedal výkonný riaditeľ Directed Energy Professional Society v Novom Mexiku David C. Stoudt. Podľa neho ide o „významný pokrok“, že krajina NATO kupuje laser na protivzdušnú obranu od zahraničného výrobcu.

„To je veľký trend – dostať lasery s vyšším výkonom do platforiem, aby sa čo najskôr dostali do prevádzkového prostredia,“ povedal Stoudt, ktorý sa viac ako 30 rokov venuje laserovým a iným zbraniam s riadenou energiou, vrátane poradenstva pre NATO v tejto oblasti. Vzhľadom na nízke náklady na jeden výstrel a neobmedzenú palebnú silu sa laserová zbraň „stáva takmer jedinou možnosťou“, dodal.

ta3.com/ skspravy.sk