Pred dvadsať siedmimi rokmi, 11. júna 1999, ruskí výsadkári v Bosne vyskočili na obrnené vozidlá a začali „Pochod na Prištinu“.

RYCHLO A BEZ CHÝB

Ruský pochod na Prištinu 

a obsadenie letiska „Slatina“ sa dostali do mnohých svetových vojenských učebníc. Operácia presunu kombinovaného práporu Vzdušných výsadkových vojsk (VDV) Ozbrojených síl Ruskej federácie z Ugljevika, kde bol súčasťou medzinárodného mierového kontingentu v Bosne a Hercegovine, do Prištiny, bola vykonaná rýchlo a bez chyby.

Cieľom operácie, ktorá sa uskutočnila v noci z  11. na 12. jún 1999, bolo nadobudnutie kontroly nad letiskom „Slatina“ pred britským nasadením KFORu.

Presne o štvrtej ráno,  11. júna, ruská skupina opustila Ugljevik a vyrazila obrnenými vozidlami a nákladnými autami smerom na Prištinu. Celkovo bolo 15 obrnených vozidiel a 35 nákladných áut s 206 vojakmi. Okrem bežných vojenských nákladných áut bola v kolóne aj niekoľko vozidiel na doplnenie paliva a spojovacie vozidlo.

Vzdialenosť k letisku bola viac ako 600 kilometrov.

Kvôli dôrazu na rýchlosť boli pôvodné plány, ktoré zahŕňali väčšiu kolónu, upravené. Tanková kolóna bola podporená pechotou a bojovými vrtuľníkmi.

Úlohu dostal kombinovaný prápor ruských výsadkárov pod velením plukovníka Sergeja Pavlova.

Kolóna sa pohybovala rýchlosťou okolo 80 km/h, keďže srbská polícia v Srbsku uvoľnila cesty a zabezpečila „zelený koridor“.

Predtým v Ugljevik a širšom okolí ruská vzdušná výsadková jednotka zorganizovala vojenské cvičenie ako krytie na prípravu výstroja a vojakov na začiatok operácie.

Každý vojak dostal dvojnásobok munície a balíčky suchých jedál na 10 dní. V tom čase bola na Kosove už stacionovaná malá ruská špeciálna jednotka, ktorú tvorilo 18 vojakov špeciálnej operačnej skupiny GRU, ktorú viedol Junus-Bek Jevkurov. Podľa dohody so Srbmi bol Jevkurov vymenovaný za veliteľa tejto skupiny, s prieskumnou úlohou

– zabrániť akýmkoľvek neočakávaným prekážkam na letisku, keď tam dorazia hlavné sily. Špeciálna operačná skupina pôsobila efektívne vykonávajúc prieskumné misie a udržiavajúc situáciu pod kontrolou, snažiac sa vyhnúť konfliktom s jednotkami NATO a príslušníkmi OVK.

V Juhoslávii kolóna zažila veľmi srdečné privítanie a v Prištine Srbi zasypali ruské obrnené transportéry kvetmi. Pred úsvitom 12. mája obrnené transportéry dorazili na letisko „Slatina“.

Srbski vojaci ich srdečne pozdravili, a potom im odovzdali kontrolu nad letiskom.

NEMOŽNÉ, ŽE TAM SÚ RUSI

Okolo 11. hodiny, 12. júna, britské a francúzske jednotky vyrazili z Macedónska smerom na Prištinu. Briti sa pokúsili využiť letisko Slatina na pristátie svojich vrtuľníkov, ale ruské obrnené transportéry, ktoré patrulovali na letisku, to zabránili.

Hovorí sa, že americký generál s „troma hviezdičkami“ Wesley Clark, veliteľ síl NATO v Európe a spoločnej operácie proti Juhoslávii (ktorý mimochodom vydal rozkaz bombardovať Belehrad), spočiatku neveril informácii, že Rusi predbehli koaličné sily a obsadili letisko.

„Nemôže byť, že tam sú Rusi!“

– zvolal.

Keď mu predložili zábery natočené z lietadla, rozčúlený hnevom, nariadil britskému generálovi Michaelovi Jacksonovi, ktorý velil silám KFOR, aby zaútočil na Rusov. Jackson odmietol s odôvodnením:

„Nepotrebujem tretiu svetovú vojnu, generál!“

Ako veliteľ síl NATO na Kosove nariadil britským tankovým posádkam, aby sa vydali na letisko.

V tom momente ruský tlmočník, starší poručík Nikolaj Jacikov, povedal Britom, že následky budú strašné, ak budú pokračovať ďalej.

V tom čase vyšiel ruský vojak a vzdorovito sa vydal k tanku, držiac granátomet a pripravený na boj.

Briti sa stiahli.

Okolo 650 vojakov Moskovského vojenského okruhu a príslušníkov vzdušných výsadkových síl bolo rozmiestnených na území Kosova v troch hlavných oblastiach (obec Kosovská Kamenica, ktorá bola pod kontrolou Američanov, v obci Srbica, ktorá bola pod kontrolou Francúzov, a v obci Mališevo, kde velili Nemci, a tiež na hlavnom kosovskom letisku „Slatina“, ktoré sa nachádza asi pätnásť kilometrov od Prištiny).

Blokádou Orahovca v júni a júli 1999 kosovskí Albánci barikádami zabránili rozmiestneniu ruských mierových síl v rámci KFOR v tomto meste.

Stiahnutie z KiM 5. mája 2003 ruský prezident Vladimir Putin rozhodol o stiahnutí ruských mierových síl z územia bývalej Juhoslávie.

Do 1. augusta toho istého roku Balkán opustilo takmer tisíc ruských vojakov a dôstojníkov – 320 mierových síl z Leningradského vojenského okruhu so základňou v Ugljeviku v Bosne a Hercegovine a 650 z KiM.

Putin, ktorý 17. júna 2001 navštívil ruské jednotky na letisku v Prištine, neskôr vyhlásil, že Moskva musela urobiť taký krok, pretože nechcela, aby „ruská vlajka bola zástierkou, zatiaľ čo západné krajiny rozdeľujú Srbsko a berú mu Kosovo“.

Vtedajší predseda Výboru pre obranu Štátnej dumy generál armády Andrej Nikolajev povedal, že bolo prijaté správne rozhodnutie.

„Rusko nemôže dovoliť, aby sa za prítomnosti jeho vlajky pokračovalo v odoberaní územia Srbska jeho predkom, utláčaní a vyháňaní srbského obyvateľstva, a albánizácii Kosova, na ktorom čoraz viac vládne kriminalita a terorizmus.“