Fúzie a hry mysle: Od konsolidácie médií k digitálnej indoktrinácii

V čase, keď som v polovici 60. rokov študoval vysielanie a žurnalistiku, predaj novín už klesal, aj keď ľudia boli vzdelanejší, ak nie lepšie. 

Vo väčšine veľkých miest zmizla súťaž miestnych novín. V rokoch 1965 až 1980 sa masmédiá v USA dostali pod väčšiu kontrolu zo strany národných a nadnárodných korporácií. Ako poznamenal Ben Bagdikian v The Media Monopoly , vzdialené vlastníctvo nemusí mať odcudzených čitateľov. Majitelia spoločností však tiež „zmenili formu a obsah, stratégie prevádzky a ekonomiku novín“.

Tlak na maximalizáciu zisku sa zvýšil, keď obrovské materské spoločnosti súťažili o investície a vyššie dividendy na medzinárodných trhoch. To urýchlilo premenu novín na primárne nosiče reklamy a nakoniec viedlo k hlbokému znižovaniu počtu zamestnancov.

V tých dňoch bol Walter Cronkite známy ako najdôveryhodnejší muž v Amerike.

Teda, ak ste verili Reader’s Digest, ktorý poskytol pohľad za oponu v júni 1980. „Musíme sa postaviť ako sudcovia správ,“ hrdo povedal Cronkite pre Digest. “Dobrý novinár nepozná len verejnosť, on je verejnosťou.” Bol to pamätník svojprávneho nároku.

Jeho predstieranie identifikácie s masami maskovalo rolu Cronkitea ako konečného „zasväteného“ hovorcu, ktorý často odrážal konsenzus elektronického establishmentu. Napríklad v roku 1980, keď každú noc zaznamenával, koľko dní boli Američania v Teheráne ako rukojemníci, nebolo to len preto, že on a The People sa cítili silne. Bola to firemná politika CBS.

V tom čase bola CBS v prvej päťke z asi 50 korporácií, ktoré kontrolovali väčšinu denníkov, časopisov, televíznych staníc, vydavateľstiev a veľkých filmových spoločností; skrátka preddigitálna mediálna scéna. Do konca 80. rokov 20. storočia sa tých 50 korporácií znížilo najmenej o polovicu, niektoré z nich boli dominantnejšie v konkrétnom médiu.

Najvyššie úrovne svetových financií sa však prepojili s najvyššími úrovňami vlastníctva médií, čo prinieslo väčšiu kontrolu nad systémami, od ktorých verejnosť závisela, pokiaľ ide o správy a informácie.

Na vrchole zoznamu boli hlavné mestá, ktoré pohltili ABC; Cox Media, vtedajšia novinová veľmoc; CBS; Disney; Gannett; General Electric; Paramount; Harcourt Brace; a Bertelsmann. Staré impériá ako Hearst a Knight Ridder začali padať. Začínali vznikať nové impériá ako News Corp. Ruperta Murdocha.

V čase, keď sa Ronald Reagan stal prezidentom a Bernie Sanders bol starostom Burlingtonu, Gannett Corporation vlastnila viac ako 90 denníkov a USA Today, plus desiatky televíznych a rozhlasových staníc.

Jedným z týchto novín bol Burlington Free Press, jediný Burlingtonov denník, ktorý dominoval miestnej tlači v mojom rodnom meste až do vzostupu alternatívnych týždenníkov. V tom čase sa spoločnosť Gannett chystala spojiť tlač, dáta a vznikajúci trh s videom. Jeho víziu a vplyv však zatienila spoločnosť News Corp., ktorá získala nielen noviny, 20th Century Fox a jej archívy, ale aj TV Guide a impérium Annenberg.

Rovnako úžasnou fúziou bola fúzia Time. Inc. a Warner Communications. Potom sa Time-Warner spojil s America Online, poprednou internetovou spoločnosťou na prelome storočia. Táto dohoda v hodnote 350 miliárd dolárov vyvolala špekulácie, že najväčšia svetová mediálna a zábavná entita by mohla spôsobiť revolúciu v komunikácii. Prognostici mali aspoň čiastočne pravdu.

Koncom 20. storočia konsolidácia zredukovala veľké vlastníctvo médií na menej ako desať korporácií na vrchole.

Svoje miesta si udržali starí giganti General Electric, Disney a Bertelsmann, ku ktorým sa pridali News Corp., Time Warner, Viacom, Sony, AT&T a Seagram. Spoločne vlastnili väčšinu svetových televíznych staníc, novín, časopisov a nahrávacích a filmových spoločností. Vysielacie a káblové kanály sa množili, čo však zatemňovalo čoraz centralizovanejšie vlastníctvo.

Vezmime si General Electric, ktorá vlastnila NBC a jej káblovú divíziu. Investovala aj do spoločností Bravo, AMC a Independent Film Channel (IFC) a bola partnerom satelitného systému PrimeStar.

Skvelým príkladom konsolidačného procesu boli CBS, Paramount, Viacom a MCA, jeden z gigantov, ktorý v 90. rokoch kúpili Japonci a Gulf + Western, ktoré medzi svoje podiely zaradili spoločnosti Paramount Pictures a Simon & Schuster.

V roku 1989 G+W zmenila svoj názov na Paramount Communications a vzdala sa nemediálnych aktivít. Myšlienkou bolo sústrediť sa na globálne komunikačné preteky. Viacom však zakročil. Viacom, ktorý je už vlastníkom filmových domov, Blockbuster, Spelling Entertainment a sietí ako Showtime, Comedy Central, MTV, VH-1, USA, Lifetime a Nickelodeon, kúpil Paramount za 10,4 miliardy dolárov.

V máji 2000 sa zlúčila s CBS, čo bola dohoda 45 miliárd dolárov, ktorá zahŕňala 38 televíznych staníc, 162 rozhlasových staníc, filmové štúdiá, vydavateľstvá, zábavné parky a ďalšie. Medzitým sa MCA zlúčila s WorldCom a zaplatila 122 miliárd dolárov za Sprint.

Pred vznikom internetu bolo najdynamickejším sektorom vysielania rozšírenie káblovej televízie. V roku 1980 bolo „zapojených“ menej ako 15 miliónov domácností. V priebehu desiatich rokov toto číslo vyskočilo na 54 miliónov predplatiteľov, čo sú takmer dve tretiny všetkých domácností s televízormi. Ale okrem vojnového spravodajstva C-SPAN a CNN, šírenie kanálov prinieslo hlavne viac toho istého – televízne reprízy, nákupy z domu, filmové kanály, televízne evanjelizácie a reklamy vydávajúce sa za programy.

V roku 1998 už bolo 120 miliónov používateľov internetu a bolo zrejmé, že digitálne médiá zmenia masovú komunikáciu. Najprv zasiahla len niekoľko percent svetovej populácie a trvalo asi desaťročie, kým sa stala skutočne globálnou. Ale ako sa budovala „informačná superdiaľnica“, tie isté korporácie začali súperiť o prístup na tento obrovský nový trh.

V roku 2006 periodický prehľad The Nation o tom, čo nazýval „štát národnej zábavy“, uvádzal iba šesť najlepších členov – Disney (vrátane ABC), CBS, General Electric (NBC), News Corp. (Fox), Time Warner (CNN), a Viacom (Paramount, MTV a Dreamworks).

Ale konsolidácia stále pokračovala. V roku 2016 sa Comcast zlúčil s GE.

O dva roky neskôr AT&T absorboval Time Warner za viac ako 85 miliárd dolárov, keď Viacom stratil pôdu pod nohami pod starnúcim magnátom Sumnerom Redstoneom. Z hľadiska globálnej reklamy sa zoznam trochu líšil. Google bol číslo jedna, nasledoval Comcast, Fox a Facebook.

Do roku 2023 mala veľká šesť filmových štúdií len dve – Disney a Netflix. Ale kvôli streamovacím službám v kombinácii s úpadkom káblových a veľkých filmových štúdií tieto dve čelili konkurencii v prostredí, v ktorom čoraz viac dominujú Apple a Amazon. „Tieto monštrá majú schopnosť ovplyvňovať nielen to, čo sa vyrába, ale aj to, ako sa to distribuuje a uvádza na trh… dokonca aj to, ako (alebo či) sa to prehodnocuje,“ uzavrel The Nation.

Dnes sa k nám informácie dostávajú rýchlejšie a vo väčšom objeme ako kedykoľvek predtým v histórii ľudstva.

Ale od telegrafu po televíziu a internet je masová komunikácia dlho dvojsečnou zbraňou, najmä pokiaľ ide o to, čo je pravda.

V súčasnej dobe, keď sa fakty značne devalvovali, je čoraz ťažšie rozlíšiť medzi pravdou a názorom a tiež medzi neúmyselnými chybami (dezinformácie) a účelovými klamstvami (dezinformácie).

Existuje toľko možností, ale je ťažké nájsť spoľahlivé štandardy dôkazu. Teórie sa rýchlo vyvíjajú, rozširujú a mutujú neočakávanými spôsobmi, keď obiehajú kyberpriestorom. Špekulácie, dohady alebo otvorené nepravdy sa pri neustálom opakovaní stávajú „pravdivé“.

Tento problém ešte znásobujú, vyhľadávače používajú algoritmy, aby nás udržali v kontakte. Dokonca aj bez ďalšej manipulácie marketingu a konzultantov, ktorí môžu ovplyvniť zoznamy, sa naše vyhľadávania časom prispôsobia našim profilom. Informácie sú uprednostňované na posilnenie predchádzajúcich možností, ovplyvnené navrhovanými predpokladmi a preferenciami.

Ako tvrdil Eli Pariser v knihe The Filter Bubble: What the Internet Is Hiver from You, environmentálni aktivisti a energetickí manažéri dostávajú veľmi odlišné výsledky, keď sa pýtajú na klimatickú vedu. Vyzerá to a pôsobí to „objektívne“, ale ponúkajú sa im hlavne údaje, ktoré zodpovedajú ich existujúcemu pohľadu – a nie sú príliš v rozpore.

Jedna štúdia, o ktorej sa diskutovalo v Sociological Quarterly, sa na to zamerala sledovaním postojov ku klimatickej vede počas desaťročia. Hoci sa medzi väčšinou vedcov v priebehu rokov objavil konsenzus, počet republikánov, ktorí ich záver prijali, klesol. Prečo to tak bolo? Pretože republikáni dostávali iné informácie ako demokrati a iní, ktorí prijali základný predpoklad. Inými slovami, ich pohľad sa na nich odrážal.

Vedie posilňovanie cez vyhľadávače k ​​neúmyselnej sebaindoktrinácii? Aby demokracia fungovala efektívne, ľudia musia byť vystavení rôznym názorom. “Ale namiesto toho sme stále viac uzavretí vo vlastných bublinách,” varoval Pariser. Namiesto toho, aby sme sa zhodli na súbore spoločných faktov, sme vedení hlbšie do našich odlišných svetov.

Greg Guma

O autorovi: Greg Guma je autor, historik a bývalý generálny riaditeľ Pacifica Radio. Históriu Vermontu zaznamenal v knihe Ľudová republika: Vermont a Sandersova revolúcia a Nepokojní duchovia a ľudové hnutia . Jeho nedávna kniha Prisoners of the Real sa zaoberá nákladmi na účelné odpovede, autoritárske stratégie a zaujatosť kontrolou a smerom k oslobodeným skupinám, ktoré ponúkajú nové príležitosti a skutočný výber.

skspravy.sk